Selon une croyance populaire, le poil d’un animal qui nous a mordu aurait le don de guérir la blessure. Pour combattre le mal par le mal, il suffisait donc d’appliquer sur la plaie les poils de ce même animal. L’expression est restée pour signifier cette nouvelle impulsion que l’on trouve après un échec, lorsqu’on a su se confronter à la cause de ses soucis.