Si l’histoire a petit à petit franchi les frontières du Nil, cette expression remonte à l’Égypte antique. Selon la légende, les reptiles poussaient de grands gémissements et crachaient d’immenses larmes afin d’attirer leur gibier et les dévorer. C’est pour cette raison que l’on utilise encore cette expression pour souligner les manières hypocrites de celui qui pleure sans ressentir la moindre tristesse.